足球比赛中，坠球（dropped ball）是重新开始比赛的一种方式，但它的使用场景其实非常有限。根据国际足球协会理事会（IFAB）的《足球竞赛规则》，只有在比赛因8868非犯规原因意外中断、且规则未明确指定其他重启方式时，才应采用坠球。比如球员突发严重伤病、场外物体干扰（如球迷闯入或异物飞入）、或裁判自身失误导致比赛中断等情况。
很多人误以为只要比赛暂停就该坠球，其实不然。规则明确规定：若中断是由犯规、越位、手球等可判罚行为引起，必须按对应规则处理（如任意球、点球等），不能用坠球“和稀泥”。此外，2019年规则修订后，坠球不再允许双方争抢——现在是由最后触球一方（除守方禁区内情况外）在中断地点单独获得球权；若中断发生在罚球区内，则由守门员在区内坠球。这一改动旨在减少争议和不必要的身体对抗。
另一个关键点是“合理中断”的判断权完全在主裁判。例如，若球员假装受伤试图拖延时间，裁判通常不会中断比赛，更不会因此判坠球。只有当中断确实出于不可抗力或保护球员安全等正当理由，且无其他规则适用时，坠球才是合规选择。这也解释了为何顶级联赛中坠球极为罕见——VAR和第四官员的介入已大幅减少了“意外中断”的发生。
值得注意的是，即便符合坠球条件，若中断前存在潜在犯规但裁判未及时鸣哨（比如进攻方即将形成明显得分机会却被干扰），部分专家认为应优先考虑“有利原则”或回溯判罚，而非简单坠球了事。这反映出规则执行中对比赛流畅性与公平性的平衡考量。说到底，坠球不是“万能重启键”，而是规则体系中的兜底选项——用得越少，往往说明比赛管理越到位。
